地球トロイの木馬 2020 XL5 のイラスト。 (NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/Spaceengine) 地球は正式に太陽の周りの軌道に新たに加わりました トロイの木馬小惑星 .
2020 XLと命名5、この岩の塊は、そのタイプで最終的に特定された 2 番目のオブジェクトです。その発見は、おそらく地球のトロイの木馬が私たちが知っていたよりも一般的である可能性があることを示唆しており、これらの神秘的な岩石に関する新しい洞察を提供しています.
最初のトロイの木馬のように、天文学者は 2020 XL を予測します5他の場所に移動する前に、少なくとも 4,000 年間ぶらぶらします。
「第二の地球トロイの木馬の発見 小惑星 このとらえどころのない人口のダイナミクスに関する私たちの知識を強化する可能性があります。 科学者が新しい論文に書いている . 「これまでに知られている 2 つの地球トロイの木馬の軌道の性質を比較することで、それらの一時的な安定性を可能にするメカニズムをよりよく理解することができます。」
トロヤ群小惑星は小惑星 (としても知られています。 小惑星 ) 太陽系のより大きな惑星体の軌道経路を共有しています。それらは、ラグランジュ点として知られる、惑星の先頭と末尾にある 2 つの重力的に安定した領域で見つけることができます。
これらは、惑星と太陽の引力が、その領域内の小さな天体の求心力と完全にバランスして、基本的にそれを所定の位置に保持するポケットです。
次の図に示すように、各 2 体システムには 5 つのラグランジュ点があります。地球と地球の間には5つある ムーン ;地球と太陽の間の別の5。トロイの木馬が見つかるラグランジュ点は L をリードしています4および末尾の L5地域。
ラグランジュポイント。 (NASA/WMAP 科学チーム)
トロイの木馬は太陽系でよく知られています。木星、当然、最も多く、 11,000を優に超える 文書化されていますが、他の惑星ともぶらぶらしていることがわかりました。海王星は32、 火星 天王星には9つ、天王星には1つがあります。
地球の他のトロイの木馬 2010 TK7 は、差し渡し約 300 メートル (984 フィート) の岩の塊で、地球をリードする L 字型にぶら下がっています。4libration として知られるオタマジャクシ型の振動軌道のラグランジアン。ただし、これは恒久的な備品ではありません。最終的に、約 15,000 年で、重力相互作用は 現在の軌道から追い出す .
2020 XL5はよく似ています。それも L の周りを解放します。4、そして一時的にのみぶらぶらし、新しい観測により、その軌道がより詳細に明らかになります。しかし、それはその仲間よりもはるかに大きいです。
南天物理研究望遠鏡 (SOAR) を使用した新しい観測により、天文学者はその直径が 1,180 メートル (3,871 フィート) であることを識別できるようになりました。また、小惑星の種類もわかってきました。
「SOARのデータにより、オブジェクトの最初の測光分析を行うことができ、2020 XLが明らかになりました。5サイズが 1 キロメートルを超える C タイプの小惑星である可能性が高い」 天文学者トニ・サンタナ・ロスは言う スペインのアリカンテ大学。
Cタイプ (炭素質の) 小惑星は、炭素が豊富なため、色が濃くなります。また、太陽系で最も数の多い小惑星でもあります。太陽系の小惑星の 75% 以上が炭素質である可能性があります。それらは太陽系で最も古い天体の 1 つであり、太陽そのものと似た組成を持っています。
これにより、C 型小惑星は、初期の太陽系と惑星の形成を研究するための魅力的なターゲットになり、地球のトロイの木馬は潜在的にさらに魅力的になります。現在、いくつかの宇宙観測所があります」 駐車した ' 地球と太陽のラグランジュ ポイントで。 C 型の小惑星が近くにぶら下がっていれば、絶好の機会になるでしょう。
2020 XL5しかし、そうではないかもしれません。その軌道は火星とほぼ同じ距離にあり、交差しています。 金星 ' 軌道パス。しかし、他の地球トロイの木馬を探す方法を教えてくれるかもしれません。
ラグランジアンを周回する天体はどれも頻繁に動き回るため、比較的小さな天体を探し回るために非常に大きな空のパッチが残されます。 2 つの地球トロイの木馬を研究することで、天文学者はそれらの軌道を計算するためのより大きなツールキットを手に入れることができます。
ひいては、暗闇の中に潜んでいる潜在的に数百の地球トロイの木馬の集団を見つけるのに役立つ可能性があります。
「より多くの地球トロイの木馬を発見でき、そのうちのいくつかがより傾斜度の低い軌道を持つことができれば、月よりも安価に到達できる可能性があります。」 天文学者セザール・ブリセーニョは言う 国立科学財団の NOIRLab の。
「そのため、太陽系の高度な探査の理想的な拠点になる可能性があります。あるいは、資源の供給源になる可能性さえあります。」
チームの研究は、 ネイチャー・コミュニケーションズ .