(Nick_Thompson/iStock/Getty Images) 1980 年にミネソタ州で大晦日の早朝、ウォーリー・ネルソンという男がドアからわずか数メートルのところで雪の上に横たわっている友人の体に出くわしました。
19 歳のジーン ヒリアードさんの車は、夜の外出から実家に戻る途中で失速しました。冬用のコート、ミトン、カウボーイ ブーツ程度の服装で、彼女は友人の助けを求めて、摂氏マイナス 30 度 (華氏マイナス 22 度) の夜空に出かけました。
ある時点で、彼女はつまずいて負けました 意識 . 6 時間、ヒリアードの体は寒さの中に横たわり、暖かさが失われ、いくつかの説明によれば、彼女は「固く凍りついた」状態でした。
「私は彼女の首輪をつかんでポーチに滑り込ませた」とネルソンは数年後に報告するだろう ミネソタ公共ラジオのインタビューで .
「彼女は死んだと思った。ボードより固く凍りついたが、鼻から泡が数個出ているのが見えた.
ネルソンの迅速な対応がなければ、ヒリアードはただの 1 人になっていたかもしれません。 数千人の死 毎年低体温症に悩まされています。代わりに、彼女の話は医学伝承と科学的好奇心の一部になっています.
固く凍った状態で体が生き残るにはどうすればよいでしょうか。
人々の物語 生き残った 氷点下の気温 それは 十分に珍しい ニュース価値がありますが、まったく珍しいわけでもありません。実際、寒冷地の医療専門家は ことわざを持っている : 「暖かくなって死ぬまで、誰も死んでいない。」
極度の低体温症が必ずしも人生の終わりではないという認識 治療そのものの基礎となる .制御された条件下では、体温を下げることで新陳代謝を冷やし、酸素に対する体の飽くことのない飢餓を減らすことができます.
医療現場で、またはまれに他の場所で、冷えた体は、少なくともしばらくの間、低脈拍に対処するのに十分な時間、死にゆくプロセス全体にブレーキをかけることができます.
ヒリアードの説明が際立っているのは、彼女の低体温状態の極端な性質です。
彼女の体温はかろうじて摂氏 27 度で、健康な人間の体温よりも 10 度低いという事実を忘れてください。彼女は - どうやら - 凍っていた。彼女の顔は青ざめていて、目はしっかりしていて、肌は 難しすぎると言われている 皮下注射針で刺される。
の中に ジョージ・サザーの言葉 、彼女を治療した医師は、「体は冷たく、完全に固く、完全に凍った肉のようでした。」
しかし、加熱パッドで暖められたわずか数時間で、ヒリアードの体は健康状態に戻りました。彼女は正午までに話していましたが、つま先が麻痺して水ぶくれができただけで、すぐに退院し、人間のアイスキャンディーとしての夜の影響を受けずに、目立たない生活を送っていました。
彼女のコミュニティの友人や家族に、 すべてのおかげでした 祈りの力に。しかし、生物学はこの問題についてどこに立っているのでしょうか?
多くの物質とは異なり、水は液体よりも固体の方が多くの体積を占めます。この膨張は、液体の内容物が容器を破裂させるほど膨張する危険性があるため、寒さにさらされた身体組織にとっては悪いニュースです.
間違った場所で開花したわずかな氷の結晶でさえ、針のような破片で細胞膜を突き刺し、四肢を死んだ皮膚や筋肉の黒ずんだ斑点、または一般的に凍傷として知られているものに減らします.
さまざまな動物が、氷点下の状態で鋭く拡大する氷の結晶の危険に対処するために、いくつかの気の利いた適応を進化させてきました。南極クロマグロと呼ばれる深海魚糖タンパク質を生成するたとえば、天然の不凍液の一種として。
木のカエル その細胞の内容を変える 体にブドウ糖を浸み込ませてシロップにすることで、凍結や脱水を防ぎます。細胞の外側では、水は自由に固体になり、組織を氷で包み込み、あらゆる目的で、カエルの形をした氷のように固く見えるようにします。
ヒリアードの体がどのようにして凍結に耐えたのか、外部からの観察以外に何もすることがないので、確実に言うのは難しい.彼女の体の化学的性質に何か独特なものはありましたか?それとも彼女の組織の構成でさえ？
多分。はるかに重要な問題は、この場合の「凍結」が正確に何を意味するかです。低いとはいえ、ヒリアードの深部体温は依然として氷点下をはるかに上回っていたと伝えられています。比喩的な「骨まで冷やされた」水と、静脈内の文字通りの凝固した水との間には、世界の違いがあります。
ヒリアードの体がしっかりしていると感じたという事実は、 重度の低体温症の一般的な兆候 、 筋肉の硬直がその程度まで増加するので、 死後硬直に似ている 、死体に起こる硬化。
彼女の体の表面が冷たくて白く、目でさえガラスのように「固い」ように見えたことも、驚くべきことではないかもしれません.体は、皮膚の下の血管への経路を閉じて臓器の機能を維持します。その結果、体は灰色に見え、触ると非常に冷たいままになります.
ひどく収縮した静脈に小さなゲージの皮下注射器を使用して運試しをするほど粘り強い医療スタッフの場合、特に硬直した筋肉にしっかりと押し付けられた脱水皮膚の薄い層で覆われている場合は、針が1つか2つ曲がる可能性があると想像することさえできます.
いくつかの驚くべき説明以外にはほとんど進展がなく、ヒリアードの「凍った」体が典型的だったのか、衝撃的だったのか、それともそのような極端な状態の変化に耐える能力が実際に奇妙にユニークだったのかを推測することしかできません.しかし、彼女が幸運だったことは間違いありません。
人体が達成できる驚くべきことについて学べば学ぶほど、将来、彼女のような命を救うために幸運に頼るよりも、医学の進歩と迅速な対応に頼る可能性が高くなります.
この記事の以前のバージョンは、2021 年 7 月に公開されました。