Sentinel-1A によるアイスバーグ A-68E と A-68F の衛星画像、2020 年 12 月 22 日。 (欧州宇宙機関) 世界最大の（以前の）最大の氷山は、主要な海洋野生生物保護区の玄関口で、さらに小さな破片に砕け散り続けており、何百万もの動物が生息しています。 マカロニ そして王 ペンギン 南極で。
これは、A68a として知られる巨大な氷山が最初に 2 つに分裂してから 1 週間も経たないうちに、 ライブサイエンスが最近報告した .
米国立氷センター (USNIC) の科学者は、12 月 22 日に Sentinel-1A 衛星からの画像を使用して、2 つの最新の破片、A68e と A68f を発見しました。 USNIC声明 .
これは、A68d を含む 4 つの別々の氷山フラグメントが存在することを意味し、最終的には互いに離れていきます。
A68a が分裂して世界最大の氷山になった 南極大陸 2017年7月のLarsen C棚氷、 以前に報告されたライブサイエンス .それ以来、巨大な氷の塊は北に漂流しています。
つい最近の 4 月には、2,000 平方マイル (5,100 平方キロメートル)、つまりデラウェア州のサイズをわずかに超えていました。
2020 年の春、A-68a は何百万ものペンギン、アザラシ、その他の海洋生物が生息する南大西洋の野生生物保護区であるサウス ジョージア島に照準を合わせました。
専門家は、島の浅い亜大陸棚で動けなくなると、エサを探す動物の能力が大幅に妨げられる可能性があると懸念していました。
英国南極協会の生態学者ゲラント・ターリング氏は、「（動物が）食物（魚やオキアミ）を見つけるために移動しなければならない実際の距離は非常に重要です」と述べています。 声明で述べた .
「彼らが大きな回り道をしなければならない場合、その間に飢え死にするのを防ぐのに間に合うように子供たちに戻れないことを意味します.」
しかし、実際にはそれらの水中棚がバラバラになり始めた原因のようです。 2つに分裂する前に、氷山は時計回りに回転し始めました。これは、一方の端が棚に引っかかっていたことを示唆しています。この障害の力は、その分裂と最近の破砕の背後にあると考えられています.
英国南極測量局の GIS (地理情報システム) マッピング スペシャリストであるローラ ゲリッシュは、新しい断片の面積を推定しました。 Twitterの彼女の投稿によると :
- A-68a: 1,004 平方マイル (2,600 平方 km)
- A-68d: 56 平方マイル (144 平方 km)
- A-68e: 253 平方マイル (655 平方 km)
- A-68f: 87 平方マイル (225 平方 km)
の最新の分裂から生成された新しい氷山のおおまかな面積計算 #A68a .によって正式に命名された氷山 @usnatice .彼らが浮かんでいるときに何が起こるか見てみましょう #サウスジョージア 今後数週間で！ @BAS_ニュース @BBCAmos @polarview pic.twitter.com/wwSQCLWwJx
— ローラ・ゲリッシュ (@laura_gerrish) 2020年12月22日
現在、最大の破片は、南極環極海流戦線として知られる動きの速い海流に乗って島の北に運ばれることが期待されています。
ただし、BBC によると、これらの部品のいずれか、または潜在的な新しい部品が棚に引っかかった場合でも、地元の野生生物に混乱を引き起こすのに十分な大きさである可能性があります。
研究者は、ホリデー シーズン中も状況を監視し続けます。