（風水写真/ゲッティイメージズ） 新しい研究によると、20 億年以上前に海洋生物が爆発しなければ、地球の山の多くは形成されなかった可能性があります。
プランクトンのような海の浅瀬にいる小さな生物が死んで底に沈むと、地球の地殻に有機炭素を追加して、地球の地殻をより弱く柔軟にすることができます.
ロッキー山脈、アンデス山脈、スバールバル諸島、中央ヨーロッパ、インドネシア、日本を含む世界中の 20 の山脈のケーススタディでは、海への高炭素埋没のタイミングと、地球の山頂のまさにその世代とを関連付けました。 .
「追加された炭素は地殻の変形を容易にし、山岳帯を構築し、それによって現代のプレート テクトニクスの特徴であるプレート マージンを形成した」と研究者は述べている。 書きます .
変化はおよそ20億年前、地球の真ん中で始まったようです。 古原生代 プランクトンとバクテリアからの生物学的炭素が、海底の頁岩に非常に高濃度のグラファイトを追加し始めた.これにより、岩がもろくなり、積み重なる可能性が高くなりました。
1 億年以内に、ほとんどの山脈がこれらの脆弱な地殻のスライスに形成され始めました。より最近出現した山脈は、同じパターンに従います。
たとえば、ヒマラヤでは、約 5000 万年前の地殻変動は、最も有機物が豊富な層を持つ古原生代の堆積物に集中していました。
この時期と場所は、グラファイト中の生物炭素が地球の地質を形成し続けていることを示唆しています。
「私たちの研究が最終的に示したのは、山の形成の鍵は生命であり、地球とその生物圏がこれまで理解されていなかった方法で密接に関連していることを示しています」 説明します スコットランドのアバディーン大学の地質学者ジョン・パーネル。
この研究のデータは、山の形成と埋蔵された海洋バイオマスに関する既刊の文献から収集されました。
過去に、 多数 研究 山を作るにはグラファイトによって構造プレートを弱める必要があることを示しているが、これが最初にどのように起こるかはあまり明らかではない.
新しい研究は、海洋生物がプロセスの重要な部分であることを示唆しています。調査された 20 の山脈すべてが、最終的に、黒鉛が高度に濃縮された黒い頁岩を保持していました。
「スコットランド北西部のハリス、タイリー、ゲイロックなどの場所で、古代の山々の根源と、それらを構築するのに役立った滑りやすいグラファイトが今も発見されている証拠を見ることができます。」 言う パーネル。
20 億年前の海洋生物の急増は、おそらく地球温暖化に対応して発生した可能性があります。大酸化イベント、光合成細菌が働き始めたとき大量の酸化を起こす、豊富な海洋プランクトンのように、単細胞生命の新しい形態をサポートすることができます.
しかし、山の形成にはそれほど多くの生物学的炭素は必要ありません.構造プレートが衝突する際に、プレートの端が互いの下または上を滑るのに必要なバイオマスは、ごくわずかです。
ただし、古原生代の堆積物からできた山脈では、炭素含有量は一貫して 10% を超えています。科学者たちは、それが 20% を超えることさえあることを発見しました。
要するに、何十億年も前の海洋生物の異常な急増が、今日私たちが目にする多くの山脈の舞台となったようです。
「古原生代では堆積物の炭素含有量が異常に高かったため、沈み込み帯への炭素の流れがより大きくなり、したがって変形はこれまで可能であったよりも容易に起こる可能性があります」と著者は述べています。 説明 .
チームが正しければ、それは目に見えないほど海に浮かぶ微視的な単細胞生物が、地球上で最大の地質構造のいくつかを作成する上で重要な役割を果たした可能性があることを意味します.
地球上の最も小さなものから、最も大きなものが成長する可能性があります。
この研究は、 通信 地球と環境 .